Monoxyde de carbone ce gaz sous-estimé à l’inspection

La première pensée qui nous vient en tête lorsqu’on dit gaz de monoxyde de carbone est le gaz d’échappement de véhicule à moteur. Le gaz de monoxyde de carbone est bien plus que cela. La pensée du gaz de monoxyde de carbone liée au gaz d’échappement de véhicule à moteur nous donne cette fausse impression que ce gaz sent, c’est FAUX. 

Inodore, incolore, insipide et non irritant, ce gaz toxique est totalement indétectable par les sens humains. C’est précisément ce qui lui vaut le surnom de «tueur silencieux». Chaque année, des centaines d’intoxications évitables surviennent en raison d’équipements défectueux, d’une étanchéité au gaz déficiente ou de manque d’avertisseur de monoxyde de carbone. Comprendre d’où vient ce gaz, savoir en reconnaître les symptômes, entretenir nos équipements, respecter les normes de construction et où installer correctement les avertisseurs de monoxyde de carbone sont des mesures simples qui peuvent sauver des vies. 

Au cours de mes 25 années de carrière au sein des services d’incendie, les interventions liées au monoxyde de carbone m’ont permis d’observer comment ce gaz interagit dans une propriété. Lors des inspections, trop souvent, la discussion entourant la présence d’avertisseurs de monoxyde de carbone semble être prise à la légère.

Qu’est-ce que le monoxyde de carbone et d’où provient-il?

Le monoxyde de carbone est produit lors de la combustion incomplète de combustibles fossiles ou organiques, tels que le gaz naturel, le propane, le mazout, le bois ou l’essence. Toute forme de combustion entraîne nécessairement une libération de monoxyde de carbone dans l’air ambiant à différents niveaux de concentration.

L’inspection d’un bâtiment impliquant les sources potentielles de monoxyde de carbone sont nombreuses:

Les systèmes de chauffage et chauffe-eau

Un exemple fréquemment rencontré est celui d’un avertisseur de monoxyde de carbone qui se déclenche régulièrement dans une propriété équipée d’un système de chauffage à air pulsé alimenté au gaz naturel. Dans bien des cas, nous constatons que le système fonctionne depuis 10 à 15 ans sans avoir fait l’objet d’un entretien ni d’une inspection par un technicien en chauffage. Les causes peuvent être multiples, notamment un brûleur inefficace ou une chambre de combustion corrodée ou perforée, laissant les gaz de combustion se répandre dans la propriété et intoxiquer les occupants. Il est alors recommandé de faire inspecter le système par un technicien certifié en chauffage et de lui confier l’entretien de ses composantes techniques afin d’en améliorer l’efficacité et d’en assurer la sécurité.

Véhicules et outils à moteur

Un garage attenant au bâtiment principal exige une étanchéité parfaite pour éviter l’infiltration de monoxyde de carbone (CO). Les risques sont réels : un enfant peut accidentellement démarrer un véhicule en jouant avec le démarreur à distance, ou le système lui-même peut subir une défectuosité.

Le chauffage d’appoint et les appareils de secours

Les poêles et les foyers au bois, ainsi que les appareils au propane ou au gaz naturel, peuvent produire du monoxyde de carbone. Les génératrices à essence, les appareils de chauffage d’appoint au propane et les barbecues au charbon ou au propane, lorsqu’ils sont utilisés à l’intérieur ou trop près des portes et des fenêtres, sont tous des sources possibles de monoxyde de carbone et ce même près d’une porte de garage ouverte.

Les conduits d’évacuation

L’état, la longueur et le parcours des conduits de fumée sont des éléments que l’inspecteur doit vérifier. Une cheminée qui n’a pas été ramonée par un professionnel qualifié (membre de L’Association Professionnelle en Chauffage) ou qui est obstruée par un nid d’oiseau augmente le risque d’infiltration de gaz toxiques à l’intérieur du bâtiment.

L’étanchéité du garage et l’inspection

Le Code national du bâtiment version Québec modifié 2015, vise l’étanchéité à l’air entre le garage intégré ou attenant et les espaces habités afin d’empêcher le passage des vapeurs de carburants et des gaz d’échappement, notamment celui du monoxyde de carbone. Concrètement ce que le code veut;

• Murs et plafonds doivent contenir une barrière efficace contre les gaz, ce qui signifie pare-vapeur scellé étanche, joint de feuille de placoplâtre scellé ou finition intérieure assurant cette étanchéité.
• Toutes les pénétrations, conduits, câbles, tuyaux, prises électriques et autres ouvertures doivent être rendus étanches.
• La porte entre le garage et le logement doit être bien ajustée, comporter une garniture d’étanchéité, être munie d’un dispositif de fermeture automatique, ne pas ouvrir directement dans une chambre à coucher.

La détection : choix et placement des avertisseurs de CO

Puisqu’il est impossible de détecter le monoxyde de carbone à l’œil ou à l’odorat, l’avertisseur de CO reste la seule protection efficace pour vous avertir en cas de fuite.

Avertisseur de fumée vs avertisseur de CO

Un détecteur de fumée classique ne détecte pas le monoxyde de carbone. Bien qu’il existe sur le marché des appareils combinés (fumée et CO), vous devez vous assurer que la mention «Monoxyde de carbone» ou «CO» figure explicitement sur l’appareil.

Où installer vos avertisseurs lorsque la résidence est munie d’un appareil à combustion ou d’un garage attenant?

• À chaque étage : installez au moins un avertisseur de CO à chaque niveau de la maison, y compris au sous-sol.
• Près des chambres à coucher : placez un appareil dans le couloir menant aux chambres, à une distance permettant d’entendre clairement l’alarme si vous dormez.
• Près des sources de combustion : installez un appareil dans la pièce où se trouve un appareil de chauffage ou une fournaise, en conservant une distance minimale de 3 à 5 mètres pour éviter les fausses alarmes liées au démarrage de l’équipement.
• Au-dessus du garage : si vous avez une chambre située directement au-dessus d’un garage attenant, installez-y un avertisseur.

En cas d’alarme, sortez de la propriété et composez le 911.

Entretien des appareils

Test mensuel : appuyez une fois par mois sur le bouton «Test» de vos avertisseurs pour vérifier le fonctionnement du haut-parleur et du circuit.

 Remplacement complet : Les capteurs de CO se dégradent avec le temps. La durée de vie d’un avertisseur varie généralement de 7 à 10 ans. Vérifiez la date de fabrication ou d’expiration inscrite au dos de l’appareil.

Consignes de sécurité

• Ne faites jamais fonctionner un véhicule, une tondeuse ou un générateur dans un garage fermé ou attenant, même si la porte extérieure reste ouverte.
• N’utilisez jamais un barbecue au charbon ou au propane, un réchaud de camping ou une génératrice à l’intérieur d’une maison, d’un garage ou d’une remise.
• N’utilisez pas un four à gaz pour chauffer votre logement.

En conclusion

Le monoxyde de carbone constitue un risque réel, mais facilement contrôlable. En assurant l’étanchéité de votre garage et l’utilisation sécuritaire de vos appareils à combustion et installant des avertisseurs aux endroits stratégiques de votre domicile, vous protégez efficacement votre famille contre ce danger invisible. 

Pour l’inspection de votre propriété, Intherco Inspection, votre inspection est notre passion.

Jean-Pierre Leroux, inspecteur en bâtiment